Dans ce bel album grand format, Fleur Daugey invite le jeune public à une exploration exceptionnelle des fonds marins. Il est souvent dit que l’on connaît mieux la surface de la Lune que celle des fonds marins. Il est vrai qu’ils restent largement inexplorés. Connaissez-vous ce qu’est la pression hydrostatique ? A 5000 mètres de profondeur, pour le plongeur, c’est comme s’il portait 500 kilos, le poids d’un éléphant ! Où commencent les abysses ? A partir de 200 mètres, la lumière du soleil ne pénètre plus, c’est le début de la « zone crépusculaire. A partir de 1000 m, c’est la « zone sombre ». Savez-vous qu’en 1843, un biologiste a affirmé qu’il n’y avait pas de vie dans ces zones.? Une première expédition, à bord du HMS Challenger, a trouvé le point le plus profond des océans, dans la fosse des Mariannes. Puis de nombreuses découvertes ont été faites à l’aide de robots plongeurs. Magnifiquement dessinées par Sande Thommen, les enfants vont découvrir toutes les richesses des abysses, des créatures vivantes extraordinaires : alvinella pompejama, halitrephes maasi, swina bimbiwiridis… Comment la vie est-elle possible ? Pour se nourrir, les animaux ont la neige marine et les bactéries (la chimiosynthèse). Des animaux savent produire de la lumière grâce à une molécule , la lucéfirine. La capacité de bioluminescence est très répandue. Savez-vous qu’il existe la contre-illumination ? Le ver bombardier envoie des particules vertes sur ses ennemis. Les animaux « gélatineux » appartiennent à la famille des cnidaires, coraux, anémones de mer, siphonophores… Il existe des méduses fascinantes, certaines ont quatre bras qui peuvent atteindre 10 mètres. Le vampire des abysses n’est pas effrayant, il se nourrit de neige marine. Parmi les géant, le calamar colossal est le plus grand mollusque du monde, jusqu’à 14 mètres. Les poissons ont une allure très étrange, le régalec, les baudroies. Savez-vous que des poissons ont des pattes et peuvent marcher sur le fond, qu’un autre a une tête transparente avec de yeux globuleux? Des animaux font penser à des fantômes car ils sont constitués de plusieurs animaux différents. Les requins des grands fonds sont-ils semblables à ceux en surface ? Certains ressemblent à leurs ancêtres de la préhistoire. Contrairement aux idées reçues, la vie est présente aussi dans les océans Arctique et Antarctique. Savez-vous qu’au Groenland existe le vertébré qui vit le plus longtemps sur notre planète ? Une étoile de mer suscite l’émerveillement!Appelée « étoile de mer soleil », avec des rayons tout autour d’elle comme des rayons ; elle est gigantesque avec cinquante bras. Une preuve que la nature est super bien faite : le sang de poissons polaires contient de l’antigel ! Les lacs sous les mers sont toxiques, saturés de sel et de gaz. Fleur Daugey retrace l’histoire de l’exploration des abysses. Des sous-marins de poche sont capables de descendre à plus de 6 000 mètres. Puis ont été inventés les véhicules pilotés à distances (ROV). Sande Thommen a dessiné, avec précision, différents engins : Nautile, Victor 6 000, Kaiko… Le récit d’un plongeur qui suit un grand cachalot, dans sa chasse au calamar, apporte de nombreuses informations sur les techniques de plongée. Dans les profondeurs, les fumeurs noirs, comme de hautes cheminées rejetant une fumée noire, sont des lieux qui grouillent de vie. La zone hadale commence à plus de 6000 mètres. La limace de fer détient le record du poisson le plus profond du monde. Cette exploration, d’une grande beauté par les dessins de Sande Thommen, apporte des informations scientifiques approfondies sur les richesses des grands fonds. Une belle invitation à protéger les abysses des activités humaines qui ont des conséquences désastreuses sur les écosystèmes marins.

Fleur Daugey, Ill Sande Thommen, Actes sud jeunesse