Anita Conti est un personnage extraordinaire aux multiples facettes : journaliste, photographe, cinéaste et surtout une passionnée de la mer, une très grande océanographe ! Anita Conti est née en 1899 au bord de la mer.Son père pense qu’il est primordial que sa fille « prenne connaissance du monde aquatique le plus tôt possible ». Déjà bébé elle nage ! A 10 ans, elle aime accompagner les pêcheurs. Elle n’a même pas peur quand un requin les a retournés comme une crêpe. Avec ses parents, elle fera le tour de la Méditerranée. Jeune fille, elle surprend un ami quand elle lui demande de prendre le volant ! Elle épouse Marcel Conti, un attaché d’ambassade qui lui laisse la liberté de rester a Paris où elle est une « artiste » de la reliure. Elle fait ses débuts dans le journalisme car tout la passionne. Elle observe de près les huitres pour écrire un article. Le directeur de l’OSTPM lui confie la mission de faire connaitre l’existence du premier bateau océanographique français, à cette époque l’océanographie est méconnue du grand public. Et pourtant il est constaté un appauvrissement des zones de pêche ! Vu le succès de son article, elle part, seule femme à bord, pour une expédition vers le nord pendant plusieurs semaines. Anita Conti, avec le commandant Charcot, va observer la chaine alimentaire pour déterminer comment doit se passer la pêche. Monsieur Painlevé lui fait découvrir le film, « l’art pur », « un outil d’étude scientifique de premier ordre ». Anita est heureuse, elle fait partie d’une mission, elle va accompagner un terre-neuvas dans sa campagne de pêche jusqu’à la mer de Barentz pour suivre la morue, la seule espèce qui compte ! C’est la guerre ; elle veut embarquer pour montrer les actions héroïques des marins français avec son appareil photo ; elle n’hésite pas à risquer sa vie en allant dans les zones minées . Puis pendant trois ans elle va cartographie les fonds de pêche des côtes mauritaniennes et sénégalaises et chercher comment adapter le salage aux fortes températures. Elle découvre l’intérêt du foie de requin pour la santé et veut installer en Afrique une pêcherie expérimentale.Avec l’aide de Théodore Monod, elle en sera nommée chef de station ; elle est surnommée « le lamantin à tête d’homme ». Le capitaine Cousteau lui raconte la tentative d’Auguste Piccard, en compagnie de monsieur Monod, de battre le record de plongée en profondeur. «Mamita » a créé une maison pour les enfants abandonnés. Mais malheureusement sa tentative de faire participer les Africains à l’économie de leur pays échoue devant l’économie de profit. C’est la fin d’un rêve ! Mais rien n’arrête Anita qui reprendra ses reportages photographiques en mer. Anita Conti la « Dame de la mer » sera reconnue comme « première femme océanographe ». Depuis la Calypso, elle va descendre avec monsieur Falco à 300 mètres de profondeur, une expérience «UNIQUE ».Elle se battra contre la SUREXPLOITATION des océans, collaborant avec le Musée océanographique de Monaco, dirigé par Jacques-Yves Cousteau. Elle se lancera dans le PRODUCTION. Toute sa vie elle aura vagabondé en mer en océanographe à l’origine de découvertes scientifiques. Toutes les grandes étapes de sa vie avec ses découvertes sont accompagnées des dessins en noir et blanc très précis et réalistes de Catel Muller. A la fin de la BD, une chronologie illustrée d’Anita Conti indique des évènements liés à l’exploration et l’exploitation des océans, des notices biographiques par ordre d’apparition à l’image, bibliographie et filmographie. Lors de la parution de son livre «Géants des mers chaudes », la Dame de la mer fut considérée aussi comme la première écologiste. Cette bande dessinée est un portrait bio-graphique passionnant d’une femme exceptionnelle ; « tu es un exemple extraordinaire ! Pas seulement d’énergie mais aussi d’indépendance et de liberté » commandant Cousteau.

José-Louis Bocquet, Ill. Catel Muller, Casterman (les clandestines de l’histoire »)