Au cœur des sciences De l’infiniment grand à l’infiniment petit

Cet ouvrage est né de retrouvailles entre une scientifique, Loris Stella et un illustrateur, Tommaso Vidus Rosin, qui partagent des passions communes. Ils ont voulu répondre aux vraies questions des enfants sur le monde qui les entoure, avec « deux fils conducteurs fondamentaux : l’atome et le temps depuis leurs origines ». Remonter le temps se fait en six étapes : Au commencement était le vide, de l’atome d’hydrogène aux éléments chimiques, des éléments chimiques aux étoiles, des étoiles à la Terre, de la Terre à la vie et de la vie au Big Bang. Dans ce livre au très grand format, une grande part est faite à l’iconographie, de très grandes illustrations, fort originales, en accord total avec le texte, comme les bras avec les poings fermés pour « les quatre forces fondamentales », sans oublier les excellents schémas qui rendent plus concrètes les notions abstraites et les portraits, un brin humoristiques, des savants. Un point blanc dans une page toute noire ? Avant il y avait le vide. Ce n’est pas rien : c’est la matière et l’antimatière… Ce point s’est mis à gonfler… La cosmologie nous apprend que le temps et l’espace sont nés, les forces, les particules élémentaires, les protons et neutrons se matérialisent grâce aux bosons de Higgs. Quels sont les grands scientifiques qui les premiers ont fait des découvertes sur la lumière ? Henrietta Swan Leavitt a trouvé le moyen, en comparant les étoiles, de calculer leurs distances. Qu’a apporté la découverte du fonds diffus cosmologique ? Quels sont les trois éléments chimiques qui ont permis la construction de tout ce qui nous entoure ? Le mot atome vient du grec «Atomos » qui signifie indivisible. Sur une double page, la mise en scène des découvertes sur une thématique précise avec une correspondance entre schéma, le nom et la découverte du scientifique et son portrait (avec les dates) est géniale pour voir d’un seul coup d’œil comment se font les avancées de la science : atome indivisible, électrons, protons, déplacement des électrons autour du noyau, passage des électrons d’une orbite à l’autre et dans des zones définies. L’illustrateur s’en donne à cœur joie, dessins virevoltants pour montrer l’énergie qui change tout le temps ! C’est vraiment un ouvrage où les parents, du fait de la clarté des explications, vont enfin comprendre, par exemple, la différence entre énergie potentielle et énergie cinétique, avec le meilleur exemple qui soit: une belle descente à vélo ! Super schémas pour différencier les différents effets du courant électrique. Super bien aussi, présenter d’abord la force indispensable à connaitre, la gravité, pour expliquer comment naissent les étoiles. Pourquoi Hubert Reeves a -t-il dit : « Nous sommes des poussières d’étoiles » ? Le nom galaxie vient du mot grec « galaxias » qui signifie « voie lactée ». Savez-vous qu’il y a des centaines de milliards d’étoiles dans notre galaxie ? Comment la Terre s’est formée ? Quelles sont les propriétés de l’eau ? Une découverte très importante fut celle d’Alfred Wegener sur la dérive des continents. Les auteurs ont veillé à prendre des exemples de la vie quotidienne des jeunes, ce qui est essentiel pour montrer que la science est partout dans notre vie, comme pour l’électromagnétisme. Autre point positif, dessiner les étapes d’une expérience à la base d’une découverte, comme celle de Harold Urey et Stanley Miller pour reconstituer l’atmosphère de la Terre primitive. Il est rare de voir dans un ouvrage jeunesse une coupe de feuille montrant sa composition, une échelle du développement de l’évolution de la vie avec autant de légendes précises. Loris Stella raconte une histoire des sciences attrayante et bien adaptée au jeune public. Cet ouvrage est un exceptionnel documentaire « sciences » pour le public familial apportant des informations très approfondies avec une iconographie super réussie. À citer en exemple comme ouvrage de médiation scientifique pour le public familial !
Deux précisions : i) p.15 la température en kelvin s’écrit K et non °K, ii) p.41 la précession de Mercure a été expliquée, en 1916 et non en 1905, par la Relativité Générale.

Loris Stella, Ill. Tommaso Vidus Rosin, Kimane