L’auteure, professeure d’anthropologie, a dirigé la communication mondiale sur la vaccination à l’Unicef. Il y a toujours eu, dès les origines, des réfractaires aux vaccins imposés par les autorités au nom de la liberté. Ils étaient assez minoritaires et pendant longtemps les vaccins étaient globalement acceptés par les populations. Leur remise en cause, relativement récente, a été amplifiée exponentiellement par les rumeurs diffusées sur les réseaux sociaux. Ces rumeurs étaient parfois en partie justifiées, tous les vaccins peuvent avoir de graves conséquences chez certains individus, mais souvent reposaient sur l’ignorance, la désinformation et encore plus souvent sur les fausses nouvelles. Les raisons de refuser la vaccination sont très diverses. Par exemple le bruit a couru longtemps dans plusieurs pays que le vaccin de la rougeole provoquerait l’autisme chez les enfants. Parfois ce sont les parents qui décident qu’il faut laisser faire la nature, ou bien des interdits religieux, ou bien en Inde des rumeurs affirmant que le vaccin « visait en réalité à stériliser la minorité musulmane ». Des révoltes contre la vaccination obligatoire d’enfants sont allées jusqu’aux meurtres des vaccinateurs. Beaucoup d’hommes politiques très connus ont contribué à répandre un doute sur l’utilité ou la sécurité des vaccins. Les contestations ont conduit à suspendre des campagnes de vaccinations avec souvent de tragiques conséquences. L’auteure revient plusieurs fois sur l’effondrement de la confiance des populations envers les autorités étatiques comme envers les scientifiques et pense qu’il est indispensable de la rétablir en écoutant les questions, les peurs, les angoisses exprimées sincèrement par les parents ou les citoyens en général et bien sûr en y répondant.
Concernant l’épidémie du Covid19, l’auteure n’évoque presque pas d’autres causes de rejets des vaccins que sont les reproches très répandus envers les grands laboratoires pharmaceutiques suspectés au mieux de ne rechercher que le profit, au pire d’avoir créé le virus et aussi les controverses sur la rapidité étonnante de la mise sur le marché des vaccins ARN. Cela vient sans doute du fait que cet ouvrage est la deuxième édition publié en 2022 et traduit en français en novembre 2023. Ce tour d’horizon mondial sur les diverses causes des refus de la vaccination est très éclairant à l’heure d’aujourd’hui où les contestations sont encore très vives avec des conséquences graves pour la santé de la population.

Heidi J. Larson, Odile Jacob