Enquête sur Léonard

Francesca, 12 ans, raconte comment, après avoir découvert dans le grenier les dessins et le journal de son grand-père secrétaire et apprenti de Léonard de Vinci, elle se lance dans une enquête pour savoir qui était ce personnage a priori mal perçu par son père. Démarre tout de suite une enquête policière, les documents ont disparu ! Beaucoup de suspects mais au cours du récit Francesca aura connaissance d’un secret bien gardé. La lecture du journal, sous forme d’un dialogue entre l’apprenti et Léonard, fait découvrir au jeune lecteur les traits de sa personnalité et surtout comment, au fil des rencontres et des événements, il a construit son œuvre dans différents domaines. Le lecteur partage l’enthousiasme de Francesco pour Léonard qui lui montrait « un aspect nouveau de la réalité qui m’entourait » comment la lumière se diffracte, pourquoi le ciel est bleu, ... « Tout était prétexte à l’expérimentation ». Le lecteur est ébahi par une longue liste d’inventions : un canal pour dompter une rivière, un engin militaire, un wc moderne ! Étonnant aussi le spectacle, avec effets spéciaux conçu par Léonard, auquel Francesco assiste à Milan à l’occasion de la visite du roi de France, une belle occasion de montrer dans quel contexte historique s’est déroulée la vie de Léonard. Comme à son habitude, Emmanuelle Kecir-Lepetit a réuni une importante documentation et décrit de très nombreuses informations sur ses tableaux et ses inventions, donnant au jeune lecteur une vision complète de son génie. Pour preuve, les découvertes de Léonard sont annotées de numéros qui renvoient à des notes en fin d’ouvrage. Un intéressant « Vrai du faux » permet de savoir que Francesco a vraiment existé et de suivre l’histoire mouvementée des manuscrits dont les différents possesseurs sont évoqués dans le livre. Cette histoire policière est aussi une histoire des sciences et de la vie à Florence et à Milan au XVème- début du XVIème siècle. C’est tout l’art d’une romancière accomplie qui sait maintenir le suspens tout en éveillant la curiosité du jeune lecteur pour les sciences !