Forêts. Des racines et des hommes

Hervé Le Bouler est spécialiste des ressources génétiques des forêts. Il a piloté le réseau forêt de France Nature environnement. Il nous fait partager sa passion « J’appartiens au peuple des forêts », en évoquant ses forêts de montagne « on conçoit rarement le ballet d’activités incessantes et opposées qui se trament dans nos forêts ». Cet ouvrage est construit en trois parties : le passé, le présent et l’avenir des forêts de France. Le passé, il raconte l’histoire naturelle de l’arbre et des forêts. Il retrace l’évolution des forêts en parallèle de l’histoire humaine. Les premiers végétaux terrestres sont apparus il y a 460 millions d’années. Les premières forêts apparaissent au début de l’ère carbonifère. À la fin de l’ère tertiaire, les forêts étaient plus diversifiées qu’aujourd’hui. Au début de l’ère néolithique se produit une révolution avec l’arrivée de l’agriculture. Après une longue période de récession, en 1827 est édicté un code forestier toujours en vigueur. Avec l’arrivée du train, commence le tourisme forestier. Le présent, la forêt d’aujourd’hui, la montée des périls du fait du réchauffement climatique et de l’activité humaine. La situation est grave, de nombreuses maladies sont apparues comme la chalarose du frêne, et on assiste à une dégradation de l’état sanitaire des arbres. Futur, la forêt qui vient et ceux qui la font. « Je suis convaincu que l’état de la forêt en France est à un moment charnière, tant notre époque rompt avec un environnement climatique stable depuis 6000 ans. De quelle manière nos forêts vont-elles changer ? Pour répondre à cette question, l’auteur s’est appuyé sur son expérience de cinquante années de forestier. Il passe en revue les différentes régions pour voir quelle serait leur évolution, le Jura, Meymac la forêt plantée en débat, le chemin de la mâture en vallée d’Ossau, les forêts méditerranéennes pour sortir de la malédiction du feu, Oléron, Verdun… montrant que la nouvelle ère est donc celle de l’incertitude radicale. Tout au long de l’ouvrage, une iconographie de grande qualité montre les différentes forêts évoqués avec des superbes double pages qui suscitant l’admiration, forêts primaires, la sapinière à sapins, la forêt de Brocéliande… Quelles sont les essences à privilégier et comment procéder ? Un ouvrage passionnant par un grand spécialiste des forêts qui, après avoir retracé l’histoire des forêts, démontre qu’aujourd’hui, il s’agit d’inventer les forêts du futur.

Hervé Le Bouler, Delachaux et Niestlé (Beau livre)