Cet ouvrage est le « livre  compagnon » de l’exposition « grotte Chauvet l’aventure scientifique » qui se tient à la Cité des sciences et de l’industrie depuis le 15 octobre jusqu’au 11 mai 2025, pour fêter l’anniversaire de la découverte de la grotte en 1994. Il est divisé en trois grandes parties. Tout d’abord, un récit de fiction qui raconte l’aventure de deux enfants qui se trouvent en compagnie d’un gros animal, un rhinocéros. Ils comprennent qu’ils ont fait un voyage de 36 000 ans dans le passé, en pleine glaciation. Agathe pense qu’ils ont du franchir un portail spatio-temporel. Ils pénètrent dans la caverne et aperçoivent un homme qui dessine un ours sur une des parois. Grégoire Mabire a représenté les moments importants par des dessins bien à la portée des enfants. Une femme pose sa paume et y laisse une marque rouge. Pour Agathe, c’est sur, ce sont des Cro-Magnon. Ils vont découvrir leur campement. Mathis trouve qu’ils sont vraiment différents de ce qu’ils imaginaient ! Ils les voient tailler des outils, cuire du poisson, chasser le mammouth. Le récit est très vivant, sous forme de dialogues entre Agathe et Mathis. Puis les enfants sont invités à découvrir la grotte Chauvet. Sur plusieurs pages documentaires sont décrits la découverte, les règles à respecter par les préhistoriens, les disciplines scientifiques concernées, les analyses en laboratoire, la datation du passé, la formation géomorphologique de la grotte, la vie quotidienne à l’ère glaciaire, la faune et l’étude des dessins. La troisième partie est consacrée à de nombreux jeux très variés classés par niveau de difficulté : frise chronologique a compléter, langage codé, mégaquiz, identification de traces d’animaux, rébus, méli-mélo… pour revoir d’une manière ludique les informations essentielles. Jean-Baptiste de Panafieu offre aux enfants trois manières de connaitre la grotte Chauvet : la fiction, le documentaire et le jeu. Les enfants ont ainsi les points de vue des chercheurs qui l’étudient leur montrant comment « la science en marche » progresse pour donner une connaissance approfondie de la grotte Chauvet, classée au patrimoine mondial par l’Unesco.

Jean-Baptiste de Panafieu,Ill. Grégoire Mabire, Glénat jeunesse (Documentaires), Cité des sciences et de l’industrie