Christian Bréchot, chercheur-enseignant, professeur de médecine, a occupé de nombreuses fonctions dont directeur de l’Inserm et de Pasteur et aujourd’hui vice-président d’un réseau de centres de virologie dans le monde. Emmanuel roux, expert dans le domaine des systèmes agroalimentaires, a créé des domaines d’agriculture biologique. Cet ouvrage est né de la rencontre de ces deux personnes réunies par la même passion pour l’étude des microbiomes. Il a pour but de montrer comment l’étude des microbiomes, le microbiome humain et celui des sols et océans, peut offrir des solutions concrètes pour mettre en place de nouvelles pratiques d’agriculture plus respectueuses de la qualité de notre nutrition et de l’environnement, des alliés méconnus ne seraient-ils pas dans les microbiomes ? Savez-vous que les bactéries sont essentielles à notre survie ? L’importance du microbiome humain est mieux connu du grand public. Or tous les microbiomes sont interdépendants et pour les appréhender, il faut avoir une vision pluridisciplinaire. Il faut aussi tenir compte que les micro-organismes nous ont précédés sur terre il y a environ 3,5 milliards d’années et sont à l’origine des mitochondries de nos cellules. Grâce aux progrès en génétique, l’homme est perçu comme un super organisme où de nombreuses espèces vivantes vivent en symbiose.Tous ces processus sont illustrés par des schémas très clairs pour tous. Dans une première partie, les auteurs vont d’abord décrire les microbiomes, ces communautés de bactéries. Une nouvelle approche consiste à connaitre les relations intimes des microbiomes de l’atmosphère et de la lithosphère. De même il a été constaté que les bactéries permettent aux plantes de s’adapter à leur environnement ; c’est très important pour améliorer les pratiques agricoles : « le microbiome du sol est en quelque sorte le système digestif de la nature ». Sa connaissance a révolutionné la compréhension des cycles naturels. Comment ces microbiomes interagissent sur notre santé ? Savez-vous que le microbiome du sol intervint directement dans la composition du microbiome oral et intestinal humain ? Les océans sont aussi une source majeure de micro-organismes et de bactéries. Le microbiome humain est essentiel à notre santé, sa composition serait influencée par la génétique mais c’est surtout l’alimentation et l’environnement qui jouent un rôle important. Savez-vous que des bactéries produisent des neuro-transmetteurs agissant sur nos différents systèmes ? Toutes ces découvertes pourraient aider à soigner l’obésité, le cancer… et comprendre l’effet des bactéries sur l’action des médicaments et traiter les infections virales. Les auteurs montrent comment nos pratiques actuelles, agriculture moderne, disparition des haies, déforestation pollution et nutrition inappropriée, déchets et plastiques, mettent en danger ce « capital ». Dans une deuxième partie, ils proposent des solutions en décrivant un nouveau champ de recherche. « Les bactéries ont été la seule forme de vie sur Terre pendant près de 3 milliards d’années… en fait un monde sans bactéries ne serait simplement pas viable ». Un tableau très intéressant « l’histoire de la vie sur terre, ramenée à une durée d’une semaine » illustre la longévité des bactéries. Elles sont invisibles et pourtant composent la majorité de la biomasse. Sont donnés des exemples significatifs de la capacité remarquable d’adaptation des bactéries. Une découverte révolutionnaire a été la présence de bactéries dans les profondeurs de l’écorce terrestre ! Elles tirent leur force de leur tradition de vie en communauté. Elles se transmettent des informations génétiques et interagissent entre elles. Le comportement des colonies bactériennes est un domaine de recherches passionnantes pour les biologistes et les physiciens. Pour amplifier leurs coopérations, il faut restaurer les microbiomes du sol et améliorer la qualité de l’alimentation par de nouvelles pratiques agricoles. Différentes expériences d’agroécologie révèlent que les hommes ont mieux compris le monde microbien. Les auteurs font part d’exemples de modèles d’agriculture respectueux des cycles naturels. Les recherches sur les bactéries pourraient, dans l’avenir, permettre d’améliorer la nutrition et la santé. L’utilisation de bactéries pourraient guérir les sols malades. Qu’en est-il des pré-, pro- et post biotiques ? Comment fonctionnent-ils ? «Une nouvelle page s’ouvre à la fois pour la médecine des sols et pour la médecine des hommes ». Les auteurs nous font pénétrer dans le monde invisible, celui des bactéries, faisant part des recherches de la toute dernière actualité sur les possibilités qu’offrent les microbiomes humains, des sols et des océans. Un ouvrage passionnant de médiation scientifique super réussie pour le grand public.

Christian Bréchot, Emmanuel Roux, Odile Jacob