Comme l’explique la directrice de collection, Gilberte Tsaî, « Les petites conférences « sont issues de conférences qui ont eu lieu à destination des enfants et de leurs parents. Quand rêve-t-on ? Tout le monde rêve-t-il ? Avec beaucoup de clarté et aussi d’humour, Isabelle Arnulf, neurologue, directrice de l’unité des pathologies du sommeil de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, raconte des rêves puis donnent des explications. Avec son équipe, elle a essayé de trouver des moyens d’accéder au rêve quand il a lieu chez le dormeur. Quelles sont les marques qui montrent qu’une personne rêve ? Il faut savoir que nous avons deux types de sommeil : le « lent » et le « paradoxal ». Pour permettre de les visualiser, sont montrées des photos d’animaux. Elle invite à regarder les chats pour déceler des indices. Et les bébés et les humains ? Elle évoque des vidéos de patients qui ont accepté d’être filmés. Figurez-vous qu’un patient est attaqué par un ptérodactyle et qu’autre rêve qu’il fume ! Est-ce que des gens parlent pendant leurs rêves ? L’étude de la parole a montré que les personnes ont un discours cohérent. Certains somnambules ont des rêves agités, comme ce monsieur qui rêvait que le plafond s’écroule et a tiré sa femme hors du lit pour la protéger. Après avoir évoqué différents comportements utiles pour comprendre la science des rêves, elle évoque des cas qui ont permis de répondre à des énigmes. Grâce aux capteurs, ils ont pu déterminer la direction du regard, montré la fonction du sommeil qui atténue les émotions négatives, voir que sur le visage il y a plus d’émotions dans le sommeil paradoxal. Ils ont obtenu des résultats incroyables avec la méthode du « rêve lucide » ! Ces rêves lucides sont de plus en plus étudiés pour pouvoir suivre le déroulement des rêves. La conférence se termine sur l’éloge de son équipe la « Dream Team ». En fin d’ouvrage, les questions du public et les réponses de l’autrice. A la question : A quoi servent les rêves, l’autrice indique qu’on retient mieux en l’apprenant juste avant de dormir, que les rêves servent à digérer les émotions, à prévoir le lendemain, à nous mettre à la place des autres et à susciter la créativité. Isabelle Arnulf nous fait pénétrer au cœur des recherches scientifiques pour mieux comprendre comment fonctionnent les rêves. C’est un exemple vivant et captivant de la science en train de se faire pour le public familial.

Isabelle Arnulf, Bayard éditions (Les petites conférences)