Après le Mont Fuji et L’Amazone dans cette collection qui fait faire « un tour du monde des cultures à travers des monuments naturels », Marie Lescroart avec Myriam Rabah-Konaté, vous emmène au fil du Nil visiter les 8 pays qu’il traverse et remonter jusqu’à sa source. D’une grande richesse iconographique, Catherine Cordasco offre de magnifiques illustrations restituant les rives du Nil, les oasis, les temples, les animaux et plantes sacrées, une superbe double page sur la fleur de lotus, symbole de la Haute-Egypte, et le papyrus, celui de la Basse-Egypte, le pèlerinage vers une petite source « les larmes de Dieu »… Savez-vous que descendre le Nil, c’est traverser la moitié de l’Afrique ? Il parcourt 6 700 km, tout d’abord divisé entre le Nil Blanc et le Nil Bleu, il devient le Nil au Soudan près de la frontière égyptienne. A l’ouest du Nil, s’étend le désert de Lybie où on trouve cinq grandes oasis. Connaissez-vous les Siwis, les descendants des premiers habitants de cette région ? Malheureusement leur culture très riche est menacée de disparaître, aussi ils ont créé une association les « Enfants de Siwa »pour la défendre. Les langues parlées autour du Nil sont nombreuses. La langue la plus parlée est le swahili qui permet à différents peuples de communiquer entre eux. La capitale de l’Égypte, Le Caire, se trouve sur le lieu où les Romains ont bâti une forteresse. Hérodote disait que l’Égypte était «  un don du Nil ». Pendant plus de 2 500 ans, plusieurs royaumes se sont succédés. Faire une croisière sur le Nil c’est faire un voyage à travers les siècles, de la fin de la Préhistoire à l’époque gallo-romaine. Quels étaient les animaux et les plantes sacrés dans l’Égypte antique ? Quelles étaient les trois grandes saisons de l’année agricole sous l’Antiquité ? Il a fallu des trésors d’ingéniosité aux Égyptiens pour construire des bateaux adaptés : voilier à voile carrée, felouque, les porte-obélisques… Qu’appelle-t-on l’« or blanc » ? De nombreux barrages ont été construits dont le Haut barrage d’Assouan mais qui a eu pour conséquences de bouleverser l’environnement local. Le Nil s’étale dans un vaste delta qui est aujourd’hui menacé par la montée de l’eau salée. Toute une partie historique est consacrée à la campagne d’Égypte par Napoléon Bonaparte avec de nombreux savants, dont Gérard Monge, Gorges Cuvier, Claude-Louis Berthollet… Il a fallu attendre Jean-François Champollion pour qu’à nouveau les hiéroglyphes soient déchiffrés ! Les sources du Nil ont depuis longtemps soulevé des polémiques. Encore aujourd’hui, le Burundi revendique la source la plus lointaine et le Rwanda celle qui assure le plus gros débit ! A la fin de l’ouvrage, un lexique explicite les termes spécifiques. Marie Lescroart donne un bel aperçu, rendu très attrayant par les illustrations de Catherine Cordasco, des richesses naturelles et culturelles au fil du Nil, d’Alexandrie au lac Victoria, de l’Antiquité à nos jours.

Marie Lescroart, Myriam Rabah-Konaté, Ill. Catherine Cordasco, Ricocher Eds du (Vous êtes ici)