Avant de présenter un par un tous les éléments de l’univers, l’autrice prend quelques pages pour faire un peu de théorie c’est-à-dire définir un élément, décrire les atomes, les composés chimiques, les états de la matière, la vie de Mendeleïev et comment il a découvert son célèbre « tableau périodique des éléments ». Cette introduction se termine par « Lire le tableau périodique » et les familles d’éléments. Viennent ensuite le défilé de tous les éléments de l’hydrogène le numéro 1 au fermium le numéro 100. C’est un vrai plaisir de feuilleter ce livre où nous découvrons une multitude de renseignements : date de découverte, nom de la personne qui l’a découvert, une petite anecdote, comment l’élément a été trouvé, s’il existe à l’état pur, son aspect liquide, solide ou gazeux, à quoi il sert dans la vie courante, dans la chimie ou dans l’industrie, dans quel composé on le trouve, etc… sans oublier son histoire et les anecdotes intéressantes à son sujet. L’autrice a illustré elle-même cet ouvrage par de nombreux dessins souvent plein d’humour. Les éléments 101 à 118 sont montrés à part. Ils sont tous radioactifs et ont donc été créés dans des accélérateurs de particules de différents laboratoires en 1955 pour le 101 et 2010 pour le 117. Les chimistes célèbres du tableau périodique, un glossaire et un index terminent cet excellent ouvrage.

Lisa Congdon, Ill. Lisa Congdon, Helvetiq