Les émotions des animaux

Nous nous sommes tous aperçus de l’émotion, de la crainte ou de la confiance ressenti par un chien, un cheval. Les scientifiques, depuis vingt ans, étudient les émotions chez les animaux, réalisant des expériences pour voir leurs réactions, analysant leur sang et observant les ondes de leur cerveau. Leur science s’appelle l’éthologie. Florence Pinaud, auteure bien appréciée pour ses documentaires jeunesse, décrypte 13 émotions avec pour chacune : des exemples d’animaux variés, des informations scientifiques et une petite BD qui raconte l’émotion particulière d’un animal. Comment se manifeste la joie chez un animal ? Un chat heureux a toujours la queue bien droite. « Que dit la science? » Les scientifiques reproduisent des situations agréables, comme leur donner un aliment qui leur plait bien. Dans de petits encadrés, des précisions sont apportées sur tel ou tel fait, par exemple très peu d’animaux expriment leur joie par un sourire. La BD décrit des lionceaux jouant à se bagarrer. Les animaux éprouvent aussi de la tristesse, en particulier lors de la mort d’un proche. La baleine à bosse peut rester immobile pendant des heures auprès de son bébé mort . La science indique qu’ils ne pleurent pas comme nous. La bande dessinée montre comment les éléphants disent adieu à une matriarche décédée. Savez-vous ce que fait la seiche quand elle se sent menacée ? Savez-vous pourquoi des petits poissons, les labres, sont totalement en confiance lorsqu’un gros gaterin s’approche d’eux ? Est-ce que les animaux font preuve de compassion ? Ce comportement a été observé chez les primates et les bonobos. Quand un éléphanteau est en difficulté, les autres éléphants viennent aider sa maman. Les illustrations d’Amandine Thomas rendent cet ouvrage très attrayant et permettent aux enfants d’avoir une idée exacte des différents animaux. Ce documentaire avec une belle iconographie confirme ce que nous avons découvert depuis plusieurs années, les animaux sont bien plus intelligents et sensibles qu’on ne le pensait. L’éthologie a encore beaucoup à découvrir pour vraiment comprendre ce qu’éprouvent les animaux.

Florence Pinaud, Ill. Amandine Thomas, Nathan