Dans la préface, Michel Mayor, prix Nobel de physique 2019, s’adresse au jeune public, pourquoi tu ne deviendrais pas chercheur ? Au 21° siècle, il y a tant de recherches à mener pour connaitre l’Univers. Comment les trous noirs se forment-ils ? Que sont les ondes gravitationnelles ? Cet ouvrage est destiné aux jeunes à partir de 12 ans. Attachez vos ceintures ! Les mascottes Una et Paddy sont les guides pour faire ce voyage fascinant. Une centaine de questions sont classées par grands thèmes : le Soleil, la Terre, la Lune, explorer l’Univers, la lumière, les planètes… Chaque thème est traité sur une double page avec un grand dessin souvent plein d’humour. Savez-vous que le Soleil est un gigantesque réacteur nucléaire ? L’auteur, docteur en sciences, directeur du Scienscope de l’Université de Genève, sait expliquer des notions scientifiques avec beaucoup de clarté. A quoi sont dues les aurores polaires ? « Elles sont dues aux particules chargées des vents solaires qui interagissent avec les atomes de la haute atmosphère ». Pour montrer l’évolution de la Terre, des dessins vont d’une boule de feu à une boule de glace jusqu’à l’explosion de la vie et l’apparition d’Homo Sapiens. Vous êtes-vous déjà demandé comment vous restez debout sur une Terre ronde ? Une notion essentielle à connaitre est la couche d’ozone. Quels sont les grands télescopes ? Quelles sont les tâches du robot Rover Curiosity sur Mars ? Qu’est-ce qu’un photon ? Combien de temps met la lumière du Soleil pour parvenir sur Terre ? Pourquoi dit-on que regarder le ciel, c’est regarder le passé ? Il est important de connaitre les longueurs d’onde en astronomie. Où se situe la Ceinture d’astéroïdes ? Michel Mayor et Didier Queloz ont été, en 1995, les premiers à découvrir une exoplanète., une planète qui tourne autour d’une étoile en dehors du système solaire. Qu’ont découvert Kepler et Newton ? Qu’est-ce que la nucléosynthèse ? La vie et la mort d’une étoile sont racontées avec clarté, en expliquant les termes spécifiques, naines, pulsar, étoiles binaires… Même les notions scientifiques difficiles dont les quarks sont explicitées par des schémas. Pourquoi n’y a-t–il pas de bruit dans l’Univers ? Comment les scientifiques ont-ils pu déterminer l’âge de l’Univers ? A combien d’années remonte le fond diffus cosmologique ? Sont abordés aussi des sujets de recherche : la matière et énergie noire, la fin de l’Univers, la théorie des multivers, voyager par un trou de ver, les premiers instants de l’Univers… Cet ouvrage, avec de nombreuses illustrations, remplit bien sa mission, éveiller la curiosité des jeunes pour partir à la découverte des grands secrets de l’Univers. Toutes les grandes questions d’astronomie et d’astrophysique, abordées avec clarté , répondront a la soif de comprendre des jeunes passionnés d’astronomie.

Michel Gauthier-Clerc, Sylvia Ekström, Ill. Yannick Clerquin, Deboeck supérieur ( Scienscope)