Après Tala le chimpanzé et Sereno le cachanot, paraît Moow le mini-pingouin, dans cette collection de romans d’aventures pour les adolescents qui veulent partir à la rencontre d’ animaux sauvages. Gwenaël David donne vie à un groupe de collégiens passionnés par la faune et raconte une expéditions pleine de rebondissements. Les dessins tout en couleurs de l’illustratrice, Léa Roch, mêlant illustrations pleine page, croquis et traces, suscitent l’admiration pour le milieu naturel et la rencontre avec les oiseaux. De grands scientifiques, ici David Grémillet, océanographe et directeur de recherches au CNRS, apportent leur regard pour que le récit et les illustrations soient le plus scientifiquement vraisemblables. Rima, Philippe et Louise, grâce au concours animalier qu’ils ont remporté, partent en bateau vers l’ouest du Groenland pour observer des cormorans. En retour ils devront envoyer des dessins et récits de leur voyage. Ils rêvent de « les voir écarter leurs ailes sombres sur la glace ! Le capitaine leur annonce que, vu l’état de la mer, il faut s’adapter et aller se mettre à l’abri vers la côte. Le voyage est-il foutu ? Le lendemain, à l’hôtel, ils font connaissance de Sofie qui parle sept langues car il y a une base scientifique dans le village groenlandais. Il partent explorer les bords de mer et sont surpris par la lumière puissante qui brule les rétines, un paysage « hostile et beau ». Pour identifier les oiseaux, ils consultent leur guide ornithologique : sterne arctique, mergule nain… Philippe dessine le lichen qu’il trouve fort beau ! Un jeune garçon tire sur un ours blanc tout près d’eux. Quelle peur ! En fait le tir était pour les protéger. Ils vont rencontrer, à la station scientifique, Sam, le chercheur qui, grâce à des géolocateurs, suit les oiseaux bagués pour retracer leurs déplacements. A l’anse des mergules, ils trouvent des trésors sur la plage, dent de requin, une grande rémige… Ils sont tout près des mergules rudes et doux. Mais le cri de Philippe annonçant qu’il a trouvé un géolocateur fait fuir les oiseaux qui les bombardent de fientes ! Le chercheur est inquiet car il n’a pas de nouvelles de Moow, un mergule âgé de 20 ans. A l’hôtel, les enfants regardent d’un mauvais œil des investisseurs, « les croque-morts », à la recherche de pétrole et de minerais. Partis en zodiac en mer, Sam les fait participer à une activité scientifique, à l’aide d’un filet, relever des échantillonnages de plancton en inscrivant les coordonnées géographiques sur des flacons. Ils vont avoir une magnifique surprise ! Arriveront-ils à trouver Moow ? En fin d’ouvrage, les jeunes posent plein de questions à l’océanographe, David Grémillet, dont les géolocateurs qui ont été une vraie révolution en ornithologie et les répercussions du réchauffement climatique. Ce récit d’aventure très vivant, tout en donnant de nombreuses informations scientifiques, répond tout à fait à la demande des jeunes sensibilisés à l’écologie, qui souhaitent découvrir dans leur milieu une espèce à protéger.

Gwenaël David, Ill. Léa Roch, Hélium (Sur les traces)