Séverine Laliberté, archéologue au CNRS, a parcouru plusieurs pays du proche-Orient et de l’Asie du Sud. Elle partage ses expériences dans des bandes dessinées dont « La fabuleuse histoire du textile ». Elle invite à suivre une équipe internationale d’archéologues, de l’Arabie saoudite au Kazakhstan, qui explorent les déserts et les steppes à la recherche des énigmatiques « desert kites ». Nicola Gobi illustre des BD portées sur l’actualité, de reportage et d’investigation dont « Géopolitique » et « Tropiques toxiques ». Le récit commence en 1930 par une évocation de la découverte par des pilotes de la Royal Air Force (RAF) dont un pionnier de l’archéologie aérienne, d’un « bazar » fait de longs murs et ressemblant à un cerf-volant. En 2007, une équipe pluridisciplinaire étudie une structure dans les steppes de Syrie centrale. A quoi servait-elle ? Les dessins très précis de Nicola Gobi dont des cartes, des reconstitutions des « desert kites » et de grandes planches, avec beaucoup d’humour surtout dans les attitudes des personnages, permettent au lecteur de s’immerger dans les lieux de fouille archéologique. Le récit de chaque expédition, très vivant sous forme de dialogues, est précédé d’une grande carte du pays avec la localisation du site. En Arménie, sur les coulées de l’Aragat, les « desert kites » sont nombreux. Sur les indications de deux archéologues qui ont étudié des images satellite, le lecteur voit comment travaillent les scientifiques de chaque discipline, préhistorien, géologue, géoarchéologue, géographe et éthologue. La description de montage d’un projet révèle les difficultés rencontrées par les chercheurs, documentation approfondie, recherche de collaborateur, financement, autorisation de fouille… Puis ce seront la Jordanie, le Kazakhstan avec à chaque fois des collaborateurs locaux. Lors d’une autre mission en Jordanie, ils feront une rencontre inattendue avec des militaires sur une base aérienne. Ils veulent dater les murs, par luminescence optiquement stimulée, afin de comprendre dans quel ordre ils ont été construits. En Arabie saoudite, les kites sont gigantesques. Ils trouvent sur une pierre un plan qui a été piqueté avec la pointe d’un caillou. Les habitants de cette époque connaissaient-ils l’art de la cartographie ? Pourront-ils découvrir à quoi servaient ces kites ? A quelle période ont-ils été construits ? Feront-ils d’autres découvertes étonnantes ? Comment la jeune thésarde va travailler pour en savoir plus sur cette culture ? Pour aller plus loin, sont indiqués des sites, des vidéos, des publications scientifiques, une carte des emplacements des « desert kites » et une échelle de datation. Nicola Gobi offre des esquisses de dessins, racontant le plaisir qu’il a eu d’illustrer cette BD, lui qui voulait, petit, être archéologue et son travail d’observateur des membres de l’équipe de fouille. Ce récit d’aventures archéologiques étonnantes qui portent sur un sujet énigmatique, les desert kites » est passionnant ! La collaboration entre une auteure, scientifique du CNRS, et un illustrateur, spécialiste de reportage, est très réussie et fait de cette BD un témoignage précis sur des fouilles archéologiques sur le terrain et leur interprétation.

Séverine Laliberté, Ill. Nicola Gobbi, Steinkis (BD)