Cet ouvrage, d’un grand format, se distingue par la volonté de l’auteur, Tom Velcovsky, d’offrir une introduction à l’ histoire mondiale de l’architecture qui porte aussi bien sur le monde occidental qu’oriental, de l’Antiquité au monde moderne. Tout d’abord le jeune public va découvrir les édifices les plus importants de la période classique puis de styles différents. Chaque bâtiment représente un style architectural particulier, accompagné d’autres édifices du même style. La pyramide de Kkéops est le plus grand monument en pierre connu de l’Antiquité. Les illustrations sont de très grande qualité, autant par les représentations globales que par les croquis légendés de l’intérieur ou les détails de décorations d’une grande précision. Savez-vous où se trouve la pyramide de la Lune ? Qu’est ce qui la différencie des pyramides égyptiennes ? Le Panthéon de Rome est un parfait exemple de l’architecture classique, caractérisée par les trois principes de base de l’architecte Marcus Vitruvius : solidité, utilité et beauté ainsi que l’utilisation des mathématiques pour les proportions et la symétrie. Sainte Sophie à Istanbul, d’architecture byzantine, est l’édifice qui, dans son histoire, a subi le plus de transformations. La cathédrale Saint-Lazare d’Autun est une très belle construction d’architecture romane. Un autre style est apparu avec la cathédrale Notre Dame de Paris, l’architecture gothique dont les arcs brisés internes et externes rappellent les mains jointes en prière et les tourelles cherchent à s’étirer vers les cieux. Connaissez-vous l’origine du mot « gothique » ? Puis vont se succéder les styles renaissance et baroque qui s’achèvera par le rococo. Certains monuments ont un style tout à fait particulier comme la cathédrale Saint-Basile le bienheureux à Moscou, « un mélange unique d’influences byzantines et asiatiques auxquelles s’ajoutent diverses tendances de l’architecture russe. En Indonésie se trouve la plus grande construction dédiée à la religion bouddhiste, le temple de Borobudur. Les pèlerins doivent gravir les trois niveaux représentant chacun un niveau d’existence. Le sol a « la forme d’un mandala, un diagramme cosmique symbolisant l’univers dans les religions de l’Inde. Les temples hindous, dont le temple Nyatapola au Népal, sont édifiés sur de magnifiques sites naturels. Connaissez-vous la symbolique des couleurs dans l’architecture asiatique ? En fin d’ouvrage, un glossaire explicite les termes spécifiques, d’arabesque à vitraux en passant par caryatide et tympan. Ce beau documentaire, avec une remarquable iconographie et une grande richesse en références, est une excellente initiation pour le jeune public à l’histoire de l’architecture mondiale.

Tom Velcovsky, Ill. Marie Kraus, Albatros