Entre l’automne 2019 et l’été 2022, plus de 5 millions de corbeaux, corneilles et pies ont été tués en France sous couvert de régulation pour lutter contre les dégâts qu’ils causent. Ils sont des «mal-aimés » ! Frédéric Jiguet, ingénieur agronome, professeur au MNHN, a mené un projet de recherches sur les corvidés. Sollicité par la réalisation de l’émission E=M6 pour un reportage sur « Lazare », ce corbeau intelligent vient avec son humaine Véronique dans son bureau. Il va faire ses « jeux » devant la caméra. Une aventure passionnée s’est construite peu à peu pour trouver des solutions à une cohabitation apaisée homme / cervidé. Sollicité par la Ville de Paris, en 2015, pour baguer les corneilles dans les parcs municipaux, l’histoire qu’il raconte dans cet ouvrage a commencé à cette date. Lui-même spécialiste du baguage des oiseaux, il sait qu’il peut compter sur l’aide de ses collègues scientifiques. Dans le premier chapitre, il raconte les premiers essais pour capturer ces oiseaux. Les dessins très fins et précis de Guillaume Reynard illustrent avec humour chaque épisode de cette histoire. La deuxième étape est un changement de stratégie, avec l’emploi d’une cage-piège. Des codes-barres permettent de visualiser des expériences. « Paris-mobilités », avec les balises GPS, il est possible de dire quels sont leurs trajets, si elles reviennent dans les mêmes parcs. Un ornithologue parisien sera très efficace en les photographiant. Ainsi les déplacements de la corneille Blanc 012 seront un exemple des mouvements quotidiens et réguliers des corneilles parisiennes. Certaines sont dans la journée aux Tuileries puis dorment le soir au Jardin des Plantes. Pendant le confinement, les corneilles ne pouvant plus se nourrir dans les poubelles, par des modèles mathématiques, il est prouvé que leur mortalité augmente. Pourquoi les pelouses sont saccagées par les corneilles ? En fait elles y cherchent des larves de hannetons. Suite à des expérimentations, la solution apparait dans la limitation des tontes de pelouse. Qu’en est-il des rumeurs d’attaques d’humains ? Il est conseillé de ne pas prendre un corneillon chez soi car relâché dans la nature, son comportement peut-être mal interprété. Le côté positif des études est l’arrêt des destructions de corneilles aux Tuileries. Y a-t-il des différences entre corneilles des villes et corneilles des champs ? À travers l’histoire de Vert 395, Frédéric Jiguet explique sa politique de déploiement des balises GPS. Cela lui permet de voir par exemple ce que fait une jeune corneille lorsqu’elle est chassée par ses parents. Des solutions alternatives sont cherchées pour pallier les dégâts agronomiques par les oiseaux sur les cultures, dont celle liée aux enrobages de semence de différentes couleurs. Autre sujet d’étude importante est celle des virus aviaires. Sur Paris ce risque est nul. En collaboration avec l’école vétérinaire de Maisons-Alfort, ils vont examiner comment se comportent les jeunes corneilles qui ont été soignées en centre des soins. Sont-elles capables de se réintégrer dans la nature ? Les corneilles respectent-elles des rites funéraires ? Ne s’agirait-il pas plutôt d’un comportement d’alerte de situation dangereuse ? Deux jeunes entrepreneurs le sollicitent pour mettre en place un processus d’apprentissage de ramassage de déchets avec l’installation de poubelle-mangeoire. Un site à consulter pour voir les résultats actuels de cette expérience. Il s’agit aujourd’hui de bien réfléchir aux couts engendrés par la destruction d’oiseaux nuisibles par une approche des 3 E : évaluations, écologique, économique et éthique. Comme le dit l’auteur « le jardin écologique est devenu mon deuxième bureau ». Il lance un appel à rejoindre les observateurs passionnés de corneilles baguées ; une bande dessinée rend hommage à tous ceux qui ont fait part de milliers d’observations. En fin d’ouvrage, est proposé un guide original pour visiter le Paris des corneilles, « un guide touristique pour les petites futées » et les références de l‘association pour la protection des animaux sauvages (ASPAS). Cette enquête scientifique est captivante car elle est menée comme une enquête policière avec de nouveaux défis à résoudre. Frédéric Jiguet apporte un témoignage très vivant de ce qu’est la démarche scientifique sur le terrain, en collaboration avec des scientifiques et des citoyens engagés dans une démarche écologique.

Frédéric Jiguet, Ill. Guillaume Reynard, Actes sud (Mondes sauvages)