Anthony Berberian, médecin hospitalier et plongeur professionnel et Fabien Michenet, chirurgien ORL et photographe sous-marin, ont partagé leur passion commune pour « l’extraordinaire foisonnement de la vie subaquatique ». Ils nous invitent à les suivre là où personne n’est allé. En quatre chapitres, ils nous font partager les merveilles qu’ils ont rencontrées, des animaux qui n’avaient jamais été observés in situ ! Lors de leurs « premières rencontres », habitués à plonger de nuit sur les récifs frangeants de l’ile de Tahiti, ils vont aller plus loin dans les profondeurs obscures découvrant des « formes transparentes, des couleurs variées, des motifs changeants en un clin d’œil, des animaux nageant avec une hélice sur le dos. Il a fallu qu’ils améliorent leurs techniques photographiques du fait de la transparence et de la taille minuscule. Les superbes photos témoignent de leur réussite, suscitant l’émerveillement. Plusieurs pages sont consacrées au « Phronimes », le véritable monstre des abysses, à la tête impressionnante et à une multitude de pattes et une vision à 360°. Savez-vous que le ver Alciopidae a d’immenses yeux rouges et qu’il existe des vers à écailles ? Extraordinaire photo permettant de voir à l’intérieur d’une méduse, les rhopalies contiennent des statolithes les renseignant sur l’orientation par rapport à la gravité! Une pieuvre est appelée une « merveilleuse pieuvre photogénique ». C’est tellement beau que le lecteur a l’impression d’avoir devant lui des représentations d’œuvres d’art ! Quel plaisir de découvrir la variété des poissons de récif immatures : poisson-feuille, poisson-coffre, poisson porc-épic… une belle démonstration de la diversité des êtres vivants dans les fonds marins ! « Premières plongées au large », la plus grande migration a lieu toutes les nuits dans tous les océans, la « migration verticale », du fond vers la surface pour se nourrir. Des animaux iridescents, des cténophores, véritables arcs-en-ciel vivants… premières rencontres avec les habitants des abysses : « une expérience absolument époustouflante »! Sur une double page, « Janiopsis costata » va vous stupéfier ! Connaissez-vous la star de la science, une méduse immortelle qui a maintes fois été étudiée ? Le « calmar diamant », à 800 m de profondeur, évoque un beau feu d’artifices du fait de ses chromatophores multicolores. Le ptéropode, un papillon de mer, s’alimente en déployant un filet de mucus ? Pourquoi certains poissons sont-ils appelés « lanterne » ? Plusieurs espèces sont passées en revue, toutes plus étonnantes les unes que les autres. « Une plongée d’anthologie », un soir de janvier, ils ont assisté à une explosion de vie, un poisson-ruban, un poisson « bony eared assfish », très recherché… sans avoir compris pourquoi ce soir-là il y avait une telle profusion de vie. Le Brotulotaenia est un poisson serpentiforme des grandes profondeurs et il fait partie des vertébrés connus les plus profonds(8370 m au large de Porto Rico). Leurs explorations ont permis à la science d’identifier de nouvelles espèces. Savez-vous que les argonautes, ces céphalopodes préhistoriques, ont des particularités incroyables, la femelle secrète une coquille pour y déposer sa ponte. « Sous la surface : un autre monde surprenant », ils nous présentent les Cuboméduses, des méduses-boites puis donnent des explications sur la bioluminescence. La plupart des lumières bioluminescentes sont vertes ou bleues mais des vers peuvent créer de la lumière jaune et certains de la luminescence rouge, utile aux prédateurs abyssaux. Les algues servent de support à une faune qui s’y fixe et d’autres y trouvent un refuge. Juste sous la surface, les poissons volants font des sauts spectaculaires. La janthine est magnifique avec une coquille en forme d’escargot, elle est capable d’émettre un liquide bleu intense pour se cacher des prédateurs. Le dragon bleu est spectaculaire. Sur de très belles photos, au lever du jour, il faut être prudent avec les physalies qui flottent en surface car leurs tentacules peuvent atteindre plus de 20 m de longueur. Ce très beau livre est exceptionnel ! Les deux auteurs font découvrir les créatures extraordinaires des abysses, en donnant des informations scientifiques très complètes illustrées de plus de 600 superbes photographies, véritables prouesses de ces plongeurs passionnés qui ont exploré des lieux méconnus. C’est tellement beau que le lecteur a l’impression de regarder des représentations d’œuvres d’art !

Anthony Berberian, Fabien Michenet, Au vent des Îles