Maxime de Lisle, commandant en second sur un navire de l’association Sea Sherped, a effectué plusieurs missions en Afrique. Il est engagé dans une organisation internationale qui reconnecte la science et la décision politique et milite pour la réduction de la consommation de poisson. Dans cette bande dessinée, il fait part de qui se passe dans les mers africaines. Le grand public est au courant des dommages causés par les chalutiers étrangers. Mais il est loin de connaitre la gravité des conséquences pour les habitants qui vivent de la pêche. Un dirigeant africain est en pleine discussion avec un armateur chinois à qui il reproche de ne pas respecter les lois : « vous pêchez plus que les quotas auxquels vous donnent droits vos licences… et surtout vos chaluts ne sont pas sélectifs… vous rejetez à la mer des milliers de poissons morts pour rien ». Mais il cède une fois de plus pour de l’argent ! Alternant avec le récit, des pages documentaires apportent des informations précises avec des données chiffrées et des croquis sur les « services écosystémiques » rendus par la mer et sans lesquels la vie sur notre planète ne serait pas possible, sur les 5 grandes menaces et un écosystème dont les ressources ne sont pas infinies. En mer, de jeunes pêcheurs africains sont catastrophés par les chalutiers chinois qui pêchent à la limite de la zone interdite ! Pour eux c’est la misère assurée, les poissons sont de plus petits et rares. Un chalutier braconnier tous feux éteints fonce sur eux, Ils ont failli se noyer ! Le lendemain, l’un deux explique à sa femme qu’il est obligé d’aller travailler sur un chalutier… Le dessinateur Renan Coquin, fait revivre des scènes de la vie quotidienne africaine, avec toutes ses couleurs : taxi brousse ; marché très vivant, pirogues … comme les scènes tragiques de l’exploitation des hommes et des ressources par des chinois et européens sans scrupule ! La vie à bord sera très rude, à la limite de l’esclavage. Le lecteur sera effaré par les chiffres donnés, 130 000 pêcheurs esclaves dans le monde et 100 000 morts par an dans le monde. 20 % de la production halieutique mondiale capturée finit en farine animale. Des ONG luttent pour faire face à ces situations scandaleuses. Sur le navire de l’ONG « Ocean Defender », un chalutier est aperçu dans une aire marine protégée. Une mission d’inspection est lancée. Renan Coquin dessine avec beaucoup de réalisme, criants de vérité, la vie de l’équipe et aussi le désespoir du jeune africain qui se retrouve sans travail, obligé de partir loin de son pays ! « Nous les pêcheurs africains sommes devenus des réfugiés écologiques ». De nouveau, en petites vignettes, semblables à un reportage filmé, tout ce que ce qu’il va devoir subir… L’équipe se prépare à partir dans le golfe de Guinée où sévissent des pirates qui prennent des otages. Sur fond de ciel aux magnifiques teintes orangées, la responsable prend le temps de s’émerveiller devant l’apparition de baleines et de rappeler qu’en se battant pour elles, ils se battent pour les hommes. Quelles sont les campagnes menées par l’organisation Sea Shepherd ? Suite à une infraction, un thonier européen est expulsé et sa licence révoquée. C’est un signal fort envoyé aux pilleurs ! La structure océanique pourrait s’effondrer si l’un des éléments constitutifs de l’écosystème disparaissait. Ce docu-fiction apporte des témoignages accablants sur les pillages des mers africaines et très forts sur les vies de ces pêcheurs africains obligés de quitter leur pays pour faire vivre leur famille.

Maxime de Lisle, Ill. Renan Coquin, Delcourt (Encrages)